Синдром самозванця зазвичай описують як сумнів у власній компетентності, який не зникає навіть за наявності реальних досягнень. Людина може мати досвід, освіту, успішну практику або кар’єру — і водночас жити з постійним відчуттям, що її можуть «викрити»: побачити не такою, якою вона має бути, або поставити під сумнів її право займати своє місце.